克利夫兰骑士理应成为新赛季东区的头号夺冠热门。他们上赛季拥有东部最佳战绩，而随着泰雷塞-哈利伯顿和杰森-塔图姆确定缺席下赛季全部（或至少大部分）比赛，东部整体实力预计将有所削弱。

骑士在2024-25赛季取得的64场胜利，得益于联盟近年来最犀利的进攻体系——他们每百回合得分超出联盟平均值7.3分，这项数据差距位列近15年第三。

上赛季骑士防守端同样出色（每百回合失分比联盟平均值少1.9分），百回合失分排名第八，在对阵联盟进攻前十球队时更是攀升至第六。但这竟是他们过去四年中最差的防守表现。

因此球队在防守端仍有提升空间，且存在充分的改进理由：

1、根据过去29个赛季的数据，攻防两端均位列前五的球队中有38%（29支中的11支）最终闯入总决赛，远高于仅一端前五而另一端6-10名球队的概率（25%，83支中的21支）；

2、骑士难以指望新赛季进攻效率能媲美上季。虽然埃文-莫布利持续进步，但球队上赛季有效命中率已达57.81%，仅略低于NBA历史最高纪录（57.85%）；

3、东部半决赛中，骑士优秀但非顶级的防守无法限制步行者，四场败仗中场均每百回合失分超过120分。

那轮系列赛暴露出骑士防守端的多重问题。回溯分析能为我们指明新赛季的改进方向。

一、防守沟通脱节

系列赛首个回合便预示了骑士的命运，尽管步行者该回合未得分：莫布利（先前已在掩护中换防）在换防迈尔斯-特纳和哈利伯顿的手递手时，贾勒特-阿伦（对位帕斯卡尔-西亚卡姆）换防顺下的特纳，但马克斯-斯特鲁斯仍追防哈利伯顿，导致西亚卡姆被完全放空……

系列赛首回合就暴露防守沟通问题。虽然该回合侥幸未失分，但首节持续出现混乱：

——两个回合后再度放空西亚卡姆，让对方在骑士得分后7秒内轻松上篮；

——几分钟后，西亚卡姆通过相同战术再获大空位三分命中；

——又过两分钟，骑士退防未找准对位，哈利伯顿直接命中空位三分……

步行者东部半决赛大空位三分出手占比（58%）虽低于常规赛（联盟最高的63%）和首轮（64%），但若骑士换防更警觉、更清晰，本可进一步降低该数据。

二、换防引发内外线漏洞

根据数据显示，阿伦和莫布利在系列赛中对掩护和手递手的换防率达25%（常规赛20%，首轮对热火18%）。步行者的传切体系迫使骑士做更多换防，因为防持球人者（如前文所述的斯特鲁斯）更难紧跟对位者。

在内线换防后，骑士在东部半决赛的每回合失分高于常规赛和首轮。核心问题在于阿伦在换防到哈利伯顿时严重受限……

系列赛哈利伯顿在阿伦的防守在砍下29分（20投12中），是其对骑士任何防守者得分的两倍以上。

换防同时会造成内线错位，步行者借此在低位和前场篮板获利……

常规赛骑士的对手在面对阿伦/莫布利换防时每回合能得到0.92分，而东部半决赛该数据升至1.16分。

三、单防崩溃

并非只有阿伦难以限制持球人。哈利伯顿和TJ-麦康奈尔都多次通过在挡拆中拒绝掩护，成功持球过掉防守……

根据数据显示，骑士常规赛每百回合允许对手13.3次利用突破过掉防守，联盟第五高，而季后赛该数据增至14.3次。

东部半决赛时骑士还饱受伤病困扰：达里厄斯-加兰缺席前两场，莫布利和德安德烈-亨特缺席第二场。尽管先发后场防守能力有限，他们整体仍是优秀防守球队，且并非季后赛中唯一受困于步行者进攻的球队。

随着斯特鲁斯（足部手术）赛季初缺阵，亨特可能获得主要外线防守者的试用机会。朗佐-鲍尔和小拉里-南斯应在阿伦或莫布利下场时提升防守韧性。

但对阵步行者的系列赛同样表明：骑士亟需且有望实现内部防守进化。比赛录像提供了大量可改进的实例。