被 “气体枷锁” 困住的科技命脉

氦气在高新技术领域里面，简直就是命根子似的。医院里的核磁共振仪少不了它，芯片生产线也靠它来降温，航天火箭发射时还得用它提供推力。可偏偏全世界这点资源就那么点，美国把持着大头，近几年中国进口比例超过九成，基本是靠国外养着。要是哪天美国一卡脖子，把断供一打，咋整？

这种担心不是没根据的。氦气可不是普通的工业气体，它是铀、钍这些放射性元素衰变的副产品，要在地下天然气田里经过亿万年的沉积才能搞出来，根本不能靠人工制造。要是漏了，就会飘到太空里，再也找不回来。

全球主要的高浓度氦气田都集中在美国中部、卡塔尔这些少数地方，美国长期掌握着提取、纯化、运输甚至定价的绝大部分环节。像林德、液化空气这些带有美国背景的公司，基本上把全球供应链几乎包圆了。

对中国来说，这个“隐形的枷锁”一直像个阴影一样跟着身边，到了21世纪科技战越发激烈的情况下，它的制约作用变得越来越明显。

依赖背后的产业阵痛

一直以来对进口的依赖，让中国的科技行业多次遇到“断供”的险情。在2010年代，国内的芯片厂商经常得提前几个月抢购液氦，就像囤粮一样存着重要的生产原料，结果虽然如此，还是有企业因为供应不上而被迫停产。

医院的核磁共振仪可真经不起折腾，一旦液氦供应断了，设备的冷却系统就会不灵光，不但诊断治疗没法做，那些价值千万的机器本身也有可能报废。

更让人头疼的是，氦气的存储问题让供应风险变得更大。它的分子半径只有0.1纳米，是所有元素中最小的之一，即便用专门的容器装，也会慢慢漏出来，长时间存放几乎不可能。

这说明中国一方面难以靠大规模储备来应对突然的供应中断，另一方面又得面对国际市场价格的起伏。

尽管中国这几年主要从卡塔尔进口氦气，可说实在话，这个国家在外交和国防方面还是深受美国影响，供应链的脆弱性并没有彻底解决，“卡脖子”的隐患依旧还在。

地下寻 “氦”

遇到难题时，中国的应对之道首先是从资源勘探入手。以前因为氦气在天然气里的含量特别少，国内气田开发的时候，常常把它当作废气排放，没有意识到它的价值。

从2018年开始，地质团队又把塔里木、鄂尔多斯、四川盆地这些老牌天然气产区拿出来重新检查，没想到竟然发现好多气田里的氦气含量都在0.05%到0.2%之间，已经有了商业开采的潜力。

吐哈、准噶尔盆地还有四川的安岳气田率先跃入了开发的视野，这些原本以天然气开采为主的区域，慢慢变成了中国“潜在氦源”的重要候选。

勘探人员用上了高精度的气体成分分析仪，逐点检测气田各个深度的气体样本，甚至在零下30度的新疆戈壁滩上连续作了好几个月，也就是只为了精准识别出氦气集中富集的地区。

这些打基础的工作，为接下来开采打好了底，把中国从“没有氦气可用”的误区里拉出来，发现了本土资源的巨大潜力。

抓住 “跑掉的气体”

虽然找到资源，但提取的难题还是挡在面前。氦分子特别小，普通的分离设备根本捉不住它，从天然气里分离氦，比从矿石中提炼黄金还要艰难得多。

为了破解这个难题，国内的科研机构和企业组成了合作攻关的团队，一起在吸附分离、低温冷凝和膜分离这三块技术上同步攻坚。

科研人员不断做试验，尝试各种吸附材料的孔径大小和吸附效果，同时调整低温精馏的温度和压力，最终研发出了一款专用的高分子分离膜。

经过几年的反复试验，到2020年左右，终于搞定了稳定的工业规模提取技术，能大批量从天然气伴生气中分离出纯度很高的氦气。

到2023年，哈密、泸州、鄂尔多斯等地的工业氦提取设备相继建成，国产液氦也逐步走入市场供应，打破了国外技术的垄断局面。

全产业链成型

技术一出新招，中国赶紧搭起了完整的氦气产业链条。气源那头，几个气田的氦提取工厂接连投产，到2025年，国内的氦气年产量已经突破了300万立方米，实现了从无到有，再到稳定发展的大飞跃。

在储存和运输方面，国产的液氦罐、低温运输车和专用储气系统接连实现批量生产，完美解决了氦气储存难、运输中损耗大的难题；在实际使用环节，国产氦气已经顺利接入芯片制造厂、医院以及航天发射中心的设备系统，还通过了那些苛刻的性能检测。

这条从资源开采到终端应用的完整流程，基本上就像是为中国科技产业建立起了属于自己的“氦气银行”。过去还得仰赖美国主导的供应链，现在好了，自己完全能实现自主循环，不光减轻了对进口的依赖，还掌握了价格的主动权。

当大家还盯着稀土、芯片这些炙手可热的领域时，中国已经悄悄实现了氦气产业的“从无到有”，迎来了一个划时代的变化。

氦与稀土的协同价值

氦气自主生产的实现，让中国在全球资源竞争中站到了更有利的位置。一直以来，中国掌握稀土产业的上游资源，但美国则控制着氦气和一些关键设备，形成了一种相互制衡的态势——要是中国利用“稀土牌”，对方可能会封堵“氦气闸门”。

稀土和氦气在产业体系中扮演着对等的重要角色，前者掌握材料方面，影响着磁性和能量密度等关键性能；而后者则掌控温度方面，关系到制造的极限精度和冷却水平，两者合起来撑起了现代工业的顶峰。

随着氦气产业逐渐成熟，这种平衡逐步打破，中国也首次双手握住了“材料”和“气体”这两个核心要点。

这种双重优势不仅能够确保国内高科技产业的安全，还让工业体系具备了“自主冷却”与“自主材料”这两方面的能力，推动制造业从依赖进口原料变成自主可控的完整体系。

就像业内的人说的那样，氦气不是做补课，而是补肺，有了氦气，中国的科技才能真正地迈开了呼吸的步伐。

资源自主的时代启示

从95%的进口依赖到打造自主产业链，中国在氦气方面的突破，正好体现了国家科技安全战略的一次精彩实践。

这其实说明了一个简单的道理：现代科技体系的安全，不光关乎芯片、光刻机这些高端设备，氦气这样的微小但又不可缺少的基础资源也同样重要。

哪怕一个环节出了点问题“卡住脖子”，整条产业链都可能陷入停滞状态。

中国的应对策略不靠临时的外交协调或市场的抢购，而是走一条最为根本的路子——从资源勘探开始，逐步攻关核心技术，再到打造完整的产业链，稳扎稳打，打好基础。

这种“笨功夫”里面，藏着对科技规律的敬重，也体现出对国家长远利益的深思熟虑。

在当今全球资源争夺越发激烈的背景下，氦气自主开发的经验成了其他关键资源保障的宝贵借鉴，也证明了只有掌握核心资源和关键技术，才能在国际舞台上稳住脚跟，真正实现科技的自主可控和自强不息。