1948年11月29日，标志着解放战争三大战役之一的平津战役正式拉开帷幕。为支援这一重要战役，东北野战军将士也全力挺进关内，与华东野战军协同作战。彼时，毛主席高度关注傅作义的动向，并据此确定了战役的战略指导原则，即“先两头，后中间”，将塘沽与张家口视作要点。战场形势千变万化，在关键时刻，刘亚楼和邓华却对作战方向提出了不同的看法。

三大战役之间密切衔接。1948年11月辽沈战役刚刚结束，粟裕等带领的淮海战役已随之展开。毛主席分析全国局势后，将战略重点转向华北解放。当时，华北存在着阎锡山与傅作义两支国民党主要势力。阎锡山势力已明显削弱，因此，军事委员会决定首先解决阎锡山，然后再对付傅作义。

为实现全国战略目标，毛主席规划出三步作战蓝图：首先攻取归绥，再夺太原，最后集中兵力攻击平津。自当年11月15日开始，华东野战军第三兵团司令员杨成武率部发起归绥战役，太原外围战事亦告展开。而对于北平与天津，毛主席计划让林彪部队在修整后进场支援。

尽管作战部署已然下达，但前线局势屡有意外，一些微小变动即可影响全局。毛主席获得国民党准备放弃天津的情报后，迅速调整方针，决定提前歼灭傅作义部，先打平津，再处置归绥与太原。这一变化不仅反映出蒋介石处于被动，也显示出战事对全局影响的紧迫性。

实际上，当时淮海战役也在南线激烈进行。蒋介石与傅作义联合判断：阎锡山大军已无力脱逃，但傅作义集团却仍有变数。即便停止归绥、太原的包围与进攻，也仅能略微缓解傅作义的压力；如果傅作义果断突围，华北方面力量实难完全封锁。基于上述考虑，林彪、刘亚楼等人提前入关的决定，对平津战役的推进具备重要意义。

傅作义逃亡西路被截断后，这支部队陷入全面被围状态。战役进入新阶段，12月11日毛主席发出针对战术部署和歼敌次序的详细电报（载于《关于平津战役的作战方针》），作出进一步安排。此时，傅作义虽与解放军展开谈判，但未表现出足够诚意，导致其精锐第35军覆灭，军长郭景云自杀。

前线频传捷报，东野将领们暂得喘息，设宴庆祝。担任参谋长的刘亚楼却意识到，平津一线虽已断敌西逃，但傅作义或许还有海上撤退的打算。毛主席的指示中强调，攻下塘沽与新保安可改变战局。邓华指挥数个纵队向塘沽集结，并对攻击塘沽的可行性感到疑虑。

地图上的塘沽地形极为开阔，四周河道密布，冬季也不易结冰，不利于防御工事构筑和大兵团作战。守军指挥部居然设于军舰，对方一旦不敌，随时可以撤退。实际上，防敌溃逃始终是那时作战最需警惕的问题若国民党大军撤往南方，会为全国解放带来极大阻碍。

反复权衡下，刘亚楼逐渐形成与中央精神有所偏离的判断。他认识到，毛主席从全国大局出发布置任务，而自己则主要了解平津前线局势。为了核实判断，他选择亲赴塘沽一线实地考察。

12月28日，刘亚楼率军用吉普抵达北塘，听取各纵队司令员前线汇报。邓华坚定表达意见：如果主攻塘沽，势必承受较大伤亡；如转攻天津，更有取胜把握，并有利整体战局。

综合现场观察和将领建议，刘亚楼形成明确主张。当前“先攻塘沽，后取天津”的军委指令已下达，若贸然执行，必将导致高昂代价。他先与林彪沟通，将自身见解汇报。刘亚楼分析，塘沽是敌军惟一南撤通道，但正面进攻难度极大，敌人如不死守便可迅速撤离，难以实现歼灭目的；相比之下，若先控制天津，既能锁住海路，也能重创傅作义，使其丧失生存空间。

林彪对刘亚楼一向信任，细致听取意见后，沉思片刻，深感二者先后选择事关战役成败。征得林彪同意后，刘亚楼连同前线主将，通过电报向中央详细陈述利弊，建议以五个纵队包围并攻取天津。

发出电报后，刘亚楼内心倍感压力。不是惧怕责难，而是若建议失误，导致前线将士无谓牺牲，他难辞其咎；华北的解放进程也可能因此延迟。经过十二个小时焦急等待，毛主席的批示终于传来放弃两沽计划，集中兵力准备夺取天津。寥寥数语，给予前线将领极大信任，也让刘亚楼再无顾虑。

随即，刘亚楼主动请命承担攻城组织与指挥重任。天津的成败，既关系到北平与天津的命运，更影响着全国解放进程。毛主席能在最短时间内果断调整部署，显示对情况的敏锐把握和对将领的高度信任。

彼时，傅作义寄望于天津城防。负责防御的陈长捷手下，拥有13万国军，城内防御工事坚实并且积极扩充兵力。刘亚楼根据情况，进一步细化攻城方案，将三项具体意见上报中央，各项决策均获肯定。但军委要求三日内攻克天津，林彪则希望48小时完成任务，压力全部落在刘亚楼肩上。刘亚楼自信地表示，锦州战役仅用31小时完成，如今兵力与火力更为充足，完全有把握在30小时内解决战斗。

1949年1月14日，天津巷战激烈展开。刘亚楼调度有方，仅用29小时便彻底攻陷天津。陈长捷集团全军覆没，被俘军官28名；天津失守后，塘沽守将侯镜如匆忙率部突围。1月17日，塘沽亦宣告解放。

事实证明，刘亚楼的判断无可指摘。天津被克，傅作义彻底失去谈判筹码。毛主席接到捷报后笑言：“华北大势已定。”傅作义也意识到，唯有谈判才是出路，继续顽抗无异死路一条。此后，北平二十余万国民党部队陷入陷入进退维谷的被动局面，其命运全系傅作义一身。

天津的胜利，为平津战役画下关键一笔。此次战役不仅由于前线英勇付出，还得益于指挥体系高效沟通。战役结束后，刘亚楼被委以组建中国人民空军的重任。毛主席对其能力与胆识，给予持续信任，由此可见一斑。

（资料来源略）